Jeg får regelmessig e-poster fra andre kristne som jobber seg ut av organisasjonen av Jehovas vitner og finner veien tilbake til Kristus og gjennom ham til vår himmelske Fader, Jahve. Jeg prøver så godt jeg kan å svare på hver e-post jeg får fordi vi alle er i dette sammen, brødre og søstre, Guds familie "venter ivrig på åpenbaringen av vår Herre Jesus Kristus." (1 Korinter 1:7)

Vår vei er ikke enkel å gå. I utgangspunktet krever det at vi tar en handling som fører til utstøting – en nesten total isolasjon fra kjære familiemedlemmer og tidligere venner som fortsatt er gjennomsyret av indoktrineringen av Organisasjonen av Jehovas vitner. Ingen tilregnelig person ønsker å bli behandlet som en paria. Vi velger ikke å leve som ensomme utstøtte, men vi velger Jesus Kristus, og hvis det betyr å bli avskåret, så får det være. Vi blir opprettholdt av løftet som vår Herre har gitt oss:

“Sannelig sier jeg dere,” svarte Jesus, “ingen som har forlatt hjemmet eller brødre eller søstre eller mor eller far eller barn eller åker for meg og evangeliet vil unnlate å motta hundre ganger så mye i denne nåværende tidsalder: hjem, brødre, søstre, mødre, barn og åker – sammen med forfølgelser – og i tiden som kommer, evig liv.» (Markus 10:29,30)

Likevel blir ikke det løftet oppfylt på et øyeblikk, men bare over en periode. Vi må være tålmodige og tåle litt motgang. Det er da vi må kjempe med en alltid tilstedeværende motstander: Selvtvil.

Jeg skal dele med deg et utdrag fra en e-post som gir stemme til tvil og bekymringer som jeg tror mange av oss også har opplevd. Dette er fra en medkristen som har reist vidt, sett en god del av verden og observert fattigdommen og elendigheten som millioner opplever. I likhet med deg og meg lengter han etter at det hele skal ta slutt – at riket skal komme og gjenopprette menneskeheten tilbake til Guds familie. Han skriver:

«Jeg har bedt i 50 år nå. Jeg har mistet hele familien og vennene mine og gitt opp alt for Jesus siden jeg ikke trengte å skrive et avskjedsbrev, men jeg gjorde det fordi samvittigheten min ikke kunne stå ved den religionen (jw) jeg var i. Alle fortalte meg at det ikke var å stå opp for Jesus og bare være stille. Bare visne. Jeg har bedt og bedt. Jeg har ikke "følt" Den Hellige Ånd. Jeg lurer ofte på om det er noe galt med meg. Får andre mennesker en fysisk eller merkbar følelse? Som jeg ikke har. Jeg prøver å være et godt menneske for alle. Jeg prøver bare å være noen som er en fornøyelse å være rundt. Jeg prøver å vise åndens frukt. Men jeg må være ærlig. Jeg har ikke følt noen merkbar ytre kraft på meg.

Har du?

Jeg vet at det er et personlig spørsmål, og hvis du ikke vil svare, forstår jeg det, og jeg beklager hvis jeg kommer over uhøflig. Men det har tynget meg tungt. Jeg bekymrer meg for at hvis jeg ikke føler at Den Hellige Ånd og andre gjør det, må jeg gjøre noe galt, og jeg vil gjerne fikse det."

(Jeg har lagt til det dristige ansiktet for å understreke.) Kanskje denne brorens spørsmål er det forståelige resultatet av den feilaktige troen på at for å bli salvet, må du motta et unikt personlig tegn fra Gud som nettopp er ment for deg. Vitner velger et enkelt vers av romerne for å støtte denne troen:

"Ånden selv vitner med vår ånd om at vi er Guds barn." (Romerne 8:16 NWT)

I følge Vakttårnet for januar 2016 på side 19 har salvede Jehovas vitner mottatt et «spesielt tegn» eller en «spesiell invitasjon» gjennom den hellige ånd. Bibelen snakker ikke om en spesiell token or spesiell invitasjon som om det er mange tokens og mange invitasjoner, men noen er "spesielle".

Watch Tower-publikasjoner har skapt denne ideen om en spesiell token, fordi det styrende organ vil at JW-flokken skal akseptere ideen om at det er to forskjellige frelseshåp for kristne, men Bibelen snakker bare om ett:

«Det er én kropp og én ånd, akkurat som du ble kalt til ett håp av ditt kall; én Herre, én tro, én dåp; én Gud og alles Far, som er over alle og gjennom alle og i alle.» (Efeserne 4:4-6 NWT)

Oops! Én Herre, én tro, én dåp, én Gud og alles Far, og ett håp om ditt kall.

Det er så tydelig, er det ikke? Men vi ble opplært til å overse den åpenbare sannheten og i stedet akseptere menneskenes tolkning at uttrykket fra Romerne 8:16, «ånden selv vitner», refererer til en spesiell bevissthet som er implantert i «spesielt utvalgte» Jehovas vitner som forteller. dem har de ikke lenger et jordisk håp, men skal til himmelen. Men når vi grubler på det verset, er det ingenting i konteksten som støtter en slik tolkning. Ja, bare det å lese de omkringliggende versene i Romerbrevet kapittel 8 etterlater leseren uten tvil om at det bare er to alternativer for en kristen: Enten lever du av kjødet eller du lever av ånden. Paulus forklarer dette:

". . .for hvis du lever etter kjødet, er du sikker på å dø; men hvis du dreper legemets skikker ved ånden, skal du leve.» (Romerne 8:13 NWT)

Der har du det! Hvis du lever etter kjødet vil du dø, hvis du lever etter ånden vil du leve. Du kan ikke leve etter ånden og ikke ha ånden, kan du? Det er poenget. Kristne ledes av Guds ånd. Hvis du ikke blir ledet av ånden, så er du ikke en kristen. Navnet Christian er fra gresk christos som betyr "Salvet."

Og hva er konsekvensen for deg hvis du virkelig blir ledet av den hellige ånd og ikke av det syndige kjød?

"For så mange som blir ledet av Guds Ånd, disse er Guds barn. For dere har ikke fått trelldommens ånd igjen til frykt, men dere har fått barndommens Ånd, ved hvem vi roper: Abba! Far!" Ånden selv vitner med vår ånd om at vi er Guds barn; og hvis barn, så arvinger—Guds arvinger og Kristi medarvinger, hvis vi virkelig lider med ham, så vi også kan bli herliggjort med ham.» (Romerne 8:14, 15 World English Bible)

Vi mottar ikke fra Gud en ånd av trelldom, av slaveri, slik at vi lever i frykt, men en ånd av adopsjon, den hellige ånd som gjør at vi blir adoptert som Guds barn. Så vi har bare grunn til å glede oss og rope "Abba! Far!"

Det er ingen spesielle tokens eller spesielle invitasjoner som om det var to: en vanlig token og en spesiell; en ordinær invitasjon og en spesiell. Her er hva Gud faktisk sier, ikke hva publikasjonene til organisasjonen sier:

«Så mens vi er i dette teltet [vår kjødelige, syndige kropp], stønner vi under våre byrder, fordi vi ikke ønsker å bli avkledd, men kledd, slik at vår jordelighet kan bli oppslukt av livet. Og Gud har forberedt oss til nettopp dette formålet og har gitt oss Ånden som et løfte av det som kommer." (2 Korinterbrev 5:4,5)

“Og i ham, etter å ha hørt og trodd sannhetens ord – evangeliet om din frelse –du var forseglet med den lovede Hellige Ånd, som er løftet av arven vår inntil forløsningen av dem som er Guds eiendom, til pris for hans herlighet.» (Efeserne 1:13,14 BSB)

«Nå er det Gud som grunnfester både oss og deg i Kristus. He salvet oss, plasserte Hans forsegle på oss, og legg hans Ånd i våre hjerter som et løfte av det som kommer." (2 Korinterbrev 1:21,22)

Det er viktig for oss å forstå hvorfor vi mottar ånden og hvordan den ånden bringer oss til rettferdighet som sanne kristne. Ånden er ikke noe vi besitter eller befaler, men når vi blir ledet av den, forener den oss med vår himmelske Fader, Kristus Jesus og de andre Guds barn. Ånden bringer oss til live, som disse skriftstedene påpeker, den er garantien for vår arv av evig liv.

Ifølge Romerbrevet kapittel 8, hvis du er salvet med ånden, får du liv. Så, dessverre, når Jehovas vitner hevder at de ikke er salvet med hellig ånd, benekter de i hovedsak at de er kristne. Hvis du ikke er åndssalvet, er du død i Guds øyne, det betyr urettferdig (visste du at ordet urettferdig og ugudelig brukes om hverandre på gresk?)

«De som lever etter kjødet, setter sine tanker på det som hører kjødet til; men de som lever etter Ånden, setter sine tanker på det som hører Ånden til. Kjødets sinn er døden, men Åndens sinn er liv...” (Romerne 8:5,6 BSB)

Dette er seriøs business. Du kan se polariteten. Den eneste måten å få liv på er å motta den hellige ånd, ellers dør du i kjødet. Noe som bringer oss tilbake til spørsmålet jeg ble stilt på e-post. Hvordan vet vi at vi har mottatt den hellige ånd?

Nylig fortalte en venn av meg – et tidligere Jehovas vitne – at han hadde mottatt den hellige ånd, han hadde følt dens nærvær. Det var for ham en livsendrende opplevelse. Det var unikt og ubestridelig, og han fortalte meg at før jeg opplevde noe lignende, kunne jeg ikke påstå å ha blitt berørt av den hellige ånd.

Dette ville ikke være første gang jeg har hørt folk snakke om dette. Faktisk, ofte når noen spør deg om du har blitt født på nytt, refererer de til en slik transcendental opplevelse som for dem er hva det betyr å bli født på nytt.

Her er problemet jeg har med slik prat: Det kan ikke støttes i Skriften. Det er ingenting i Bibelen som forteller kristne å forvente en enestående åndelig opplevelse for å vite at de er født av Gud. Det vi har i stedet er denne advarselen:

«Nå sier den [hellige] Ånd uttrykkelig det i senere tider vil noen forlate troen for å følge svikefulle ånder og demoners lære, påvirket av løgneres hykleri ..." (1 Timoteus 4:1,2 BLB)

Andre steder blir vi bedt om å sette slike opplevelser på prøve, spesifikt blir vi bedt om å "teste åndene for å se om de stammer fra Gud", noe som betyr at det er ånder sendt for å påvirke oss som ikke er fra Gud.

"Kjære venner, tro ikke hver ånd, men prøv åndene for å se om de er fra Gud, for mange falske profeter er gått ut i verden." (1 Johannes 4:1)

Hvordan kan vi prøve en ånd som hevder å være fra Gud? Jesus selv gir oss svaret på det spørsmålet:

"Men når den (Sannhetens Ånd) kommer, det vil lede deg til all sannhet… Og det vil ikke si seg selv; den vil fortelle deg hva han hører, og så vil den kunngjøre tingene som vil komme. Den vil også glorifisere meg, fordi den vil motta ting fra meg og deretter kunngjøre dem til deg. For alt som Faderen har, er nå mitt, og det er derfor jeg sier at det skal ta imot ting fra meg og så kunngjøre det for dere!» (Johannes 16:13-15 2001Translation.org)

Det er to elementer i disse ordene for oss å fokusere på. 1) ånden vil lede oss til sannheten, og 2) ånden vil herliggjøre Jesus.

Med dette i bakhodet begynte min tidligere JW-venn å omgås en gruppe som tror og fremmer den falske læren om treenigheten. Folk kan si hva som helst, lære hva som helst, tro hva som helst, men det er det de gjør som avslører sannheten om det de sier. Sannhetens ånd, den hellige ånd fra vår kjærlige Far, ville ikke lede en person til å tro en løgn.

Når det gjelder det andre elementet vi nettopp diskuterte, herliggjør den hellige ånd Jesus ved å gi oss de tingene Jesus gir den for å gi den. Det er mer enn kunnskap. Den hellige ånd gir faktisk håndgripelige frukter som andre kan se i oss, frukter som skiller oss ut, gjør oss til lysbærere, får oss til å bli gjenspeilinger av Jesu herlighet når vi er formet etter hans bilde.

«For dem han forut kjente, har han også forutbestemt til å bli lik bildet av hans Sønn, for at han skulle være den førstefødte blant mange brødre og søstre.» (Romerne 8:29 Christian Standard Bible)

For det formål frembringer den hellige ånd en frukt i den kristne. Dette er fruktene som markerer en person for den ytre observatøren som å ha mottatt den hellige ånd.

«Men Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, tålmodighet, vennlighet, godhet, trofasthet, mildhet og selvkontroll. Mot slike ting er det ingen lov.» (Galaterne 5:22, 23 Berean Standard Bible)

Den første og fremste av disse er kjærlighet. Faktisk er de andre åtte fruktene alle aspekter av kjærlighet. Om kjærlighet sier apostelen Paulus til korinterne: «Kjærligheten er tålmodig, kjærligheten er snill. Den misunner ikke, den skryter ikke, den er ikke stolt." (1 Korinterbrev 13:4)

Hvorfor fikk korinterne dette budskapet? Sannsynligvis fordi det var noen der som skrøt av gavene sine. Det var disse Paulus kalte «superapostlene». (2. Korinterbrev 11:5 NIV) For å beskytte menigheten mot slike selvpromotere, måtte Paulus snakke om sine egne påtegninger, for hvem, av alle apostlene, hadde lidd mest? Hvem hadde fått flere visjoner og åpenbaringer? Likevel snakket Paulus aldri om dem. Informasjonen måtte trekkes ut av ham av omstendigheter som de som nå truet helsen til den korintiske menigheten, og selv da protesterte han å måtte skryte på den måten og sa:

Igjen sier jeg, ikke tro at jeg er dum som snakker slik. Men selv om du gjør det, hør på meg, som du ville gjort til en tåpelig person, mens jeg også skryter litt. Slik skryt er ikke fra Herren, men jeg oppfører meg som en idiot. Og siden andre skryter av sine menneskelige prestasjoner, vil jeg også gjøre det. Tross alt tror du at du er så klok, men du liker å tåle tullinger! Du tåler det når noen slavebinder deg, tar alt du har, utnytter deg, tar kontroll over alt og slår deg i ansiktet. Jeg skammer meg over å si at vi har vært for "svake" til å gjøre det!

Men hva de enn tør å skryte av – jeg snakker som en tulling igjen – det tør jeg å skryte av også. Er de hebreere? Det er jeg også. Er de israelitter? Det er jeg også. Er de etterkommere av Abraham? Det er jeg også. Er de Kristi tjenere? Jeg vet at jeg høres ut som en gal, men jeg har tjent ham langt mer! Jeg har jobbet hardere, blitt satt i fengsel oftere, blitt pisket ganger uten tall, og møtt døden igjen og igjen. (2 Korinterbrev 11:16-23)

Han fortsetter, men vi skjønner ideen. Så i stedet for å lete etter en spesiell følelse eller subjektiv følelse eller fargerik åpenbaring for å overbevise andre om at vi har blitt salvet av Den Hellige Ånd, hvorfor ikke kontinuerlig be for det og anstrenge oss for å manifestere frukten? Når vi ser disse fruktene manifestere seg i livet vårt, vil vi ha bevisene på at det er Guds Hellige Ånd som forvandler oss til bildet av hans sønn, fordi vi ikke kan oppnå det på egen hånd, gjennom kraften til vår ufullkomne menneskelige vilje. Jada, mange forsøker å gjøre det, men alt de oppnår er å skape en fasade av gudsfrykt som den minste prøve vil avsløre ikke er mer enn en papirmaske.

De som insisterer på at det å bli født på ny eller å bli salvet av Gud innebærer å motta en eller annen erfaringsmessig åpenbaring fra den hellige ånd, eller et spesielt tegn eller spesiell invitasjon, prøver å oppildne andre til misunnelse.

Paulus sa til kolosserne: Ikke la noen fordømme dere ved å insistere på from selvfornektelse eller tilbedelse av engler, sier at de har hatt visjoner om disse tingene. Deres syndige sinn har gjort dem stolte (Kolosserne 2:18 NLT)

«Tilbedelse av engler»? Du kan kanskje motarbeide: "Men ingen prøver å få oss til å tilbe engler i disse dager, så disse ordene gjelder vel egentlig ikke?" Ikke så fort. Husk at ordet som her er oversatt med "tilbedelse" er proskuneo på gresk som betyr 'å bøye seg for, å underordne seg fullstendig under en annens vilje.' Og ordet for "engel" på gresk betyr bokstavelig talt messenger, fordi englene var ånder som bar budskap fra Gud til mennesker. Så hvis noen hevder å være en budbringer (gresk: Angelos) fra Gud, det vil si noen som Gud kommuniserer med sitt folk i dag, hans – hvordan kan jeg si dette – å, ja, «Guds kommunikasjonskanal», da opptrer de i rollen som engler, budbringere fra Gud. Videre, hvis de forventer at du adlyder meldingene de videresender, krever de total underkastelse, proskuneo, tilbedelse. Disse mennene vil fordømme deg hvis du ikke adlyder dem som Guds sendebud. Så vi har i dag «engletilbedelse». Big time! Men ikke la dem få viljen sin med deg. Som Paulus sier: "Deres syndige sinn har gjort dem stolte". Ignorer dem.

Hvis en person hevder å ha hatt en ubeskrivelig opplevelse, en åpenbaring om at han eller hun har blitt berørt av den hellige ånd, og at du trenger å gjøre det samme, må du oppsøke ånden for å føle dens nærvær, se først på personens virker. Har ånden de hevder å ha mottatt ført dem til sannheten? Har de blitt gjenskapt i Jesu bilde, og manifestert åndens frukter?

I stedet for å lete etter en engangshendelse, er det vi finner når vi blir fylt med den hellige ånd en fornyet glede i livet, en voksende kjærlighet til våre brødre og søstre og våre naboer, en tålmodighet med andre, et nivå av tro som fortsetter å vokse med forsikring om at ingenting kan gjøre oss skade. Det er erfaringen vi bør søke etter.

«Vi vet at vi har gått ut av døden til livet, fordi vi elsker brødrene og søstre. Den som ikke elsker, forblir i døden.» (1 Johannes 3:14)

Javisst, Gud kunne gi hver enkelt av oss en helt spesiell manifestasjon som ville fjerne enhver tvil om at han godkjenner oss, men hvor ville da troen være? Hvor ville håpet være? Du skjønner, når vi først har realiteten, trenger vi ikke lenger tro eller håp.

En dag vil vi ha virkeligheten, men vi vil bare komme dit hvis vi beholder vår tro og fokuserer på vårt håp og ignorerer alle distraksjonene som falske brødre og søstre, og villedende ånder og krevende «engler» legger i veien for oss.

Jeg håper dette hensynet har vært til nytte. Takk for at dere hørte på. Og takk for støtten.