De leegte van het leven

[dit artikel is bijgedragen door Alex Rover]

We bestonden niet voor onbepaalde tijd. Dan komen we voor een kort moment tot stand. Dan sterven we en worden we weer tot niets gereduceerd.
Elk moment begint met de kindertijd. We leren lopen, we leren praten en we ontdekken elke dag nieuwe wonderen. We genieten van het smeden van onze eerste vriendschappen. We kiezen een vaardigheid en zetten ons in om ergens goed in te worden. We worden verliefd. We verlangen naar een thuis, misschien een eigen gezin. Dan is er een punt waarop we die dingen bereiken en het stof bezinkt.
Ik ben in de twintig en heb misschien nog vijftig jaar te leven. Ik ben in de vijftig en heb misschien nog twintig of dertig jaar te leven. Ik ben in de zestig en moet elke dag tellen.
Het varieert van persoon tot persoon, afhankelijk van hoe snel we onze eerste doelen in het leven bereiken, maar vroeg of laat raakt het ons als een ijskoude douche. Wat is de betekenis van mijn leven?
De meesten van ons beklimmen de berg in de hoop dat het leven geweldig zal zijn. Maar keer op keer leren we van zeer succesvolle mensen dat de bergtop alleen de leegte van het leven onthult. We zien dat velen zich tot liefdadigheid wenden om hun leven betekenis te geven. Anderen vallen in een destructieve cyclus die eindigt in de dood.
Jehovah heeft ons deze les geleerd door Salomo. Hij stond hem toe om op elke mogelijke manier succes te genieten, zodat hij de conclusie met ons kon delen:

"Zinloos! Zinloos! [..] Volkomen zinloos! Alles is zinloos! ”- Prediker 1: 2

Dit is de menselijke toestand. We hebben de eeuwigheid in onze geest geplant maar zijn geworteld in sterfelijkheid door ons vlees. Dit conflict heeft aanleiding gegeven tot het geloof in de onsterfelijkheid van de ziel. Dit is wat elke religie gemeen heeft: hoop na de dood. Of het nu is door opstanding op aarde, opstanding in de hemel, reïncarnatie of een voortzetting van onze ziel in geest, religie is de manier waarop de mensheid historisch met de leegte van het leven heeft omgegaan. We kunnen eenvoudigweg niet accepteren dat dit leven alles is wat er is.
Het tijdperk van verlichting heeft geleid tot atheïsten die hun sterfelijkheid aanvaarden. Toch geven ze door de wetenschap hun zoektocht naar voortzetting van het leven niet op. Het lichaam verjongen door middel van stamcellen, orgaantransplantaties of genetische modificatie, hun gedachten overbrengen naar een computer of hun lichaam bevriezen - echt, de wetenschap creëert nog een hoop op voortzetting van het leven en blijkt gewoon een andere manier te zijn om met de menselijke conditie om te gaan.

Het christelijke perspectief

Hoe zit het met ons christenen? De opstanding van Jezus Christus is voor ons de belangrijkste historische gebeurtenis. Het is niet alleen een kwestie van geloof, het is een kwestie van bewijs. Als het is gebeurd, hebben we bewijs van onze hoop. Als het niet is gebeurd, bedriegen we onszelf.

En als Christus niet is opgevoed, dan is onze prediking zinloos en heeft uw geloof geen betekenis. - 1 Cor 15: 14

Historisch bewijs is hier niet sluitend. Sommigen zeggen dat waar vuur is, er rook moet zijn. Maar om dezelfde redenering hebben Joseph Smith en Mohammed ook een grote aanhang opgewekt, maar als christenen beschouwen wij hun rekeningen niet als geloofwaardig.
Maar één zeurende waarheid blijft:
Als God ons de kracht heeft gegeven om te denken en te redeneren, zou het dan niet logisch zijn dat hij wil dat we het gebruiken? We moeten dus dubbele normen afwijzen bij het onderzoeken van de informatie waarover we beschikken.

De geïnspireerde Geschriften

We kunnen beweren dat omdat de Bijbel zegt dat Christus is opgestaan, het waar moet zijn. Immers, zegt 2 Timothy 3: 16 niet dat "de hele Schrift door God is geïnspireerd"?
Alfred Barnes aanvaardde dat, aangezien het Nieuwe Testament niet heilig verklaard was op het moment dat de apostel de bovenstaande woorden schreef, hij er niet naar had kunnen verwijzen. Hij zei dat zijn woorden 'naar het Oude Testament verwijzen en niet op enig deel van het Nieuwe Testament moeten worden toegepast, tenzij kan worden aangetoond dat dat deel toen werd geschreven en werd opgenomen onder de algemene naam van' de Schrift ' "[1]
Stel je voor dat ik een brief aan Meleti schreef en dan zei dat de hele Schrift geïnspireerd is. Zou je denken dat ik mijn brief aan Meleti in die verklaring had opgenomen? Natuurlijk niet!
Dat betekent niet dat we het Nieuwe Testament als ongeïnspireerd moeten afwijzen. De vroege kerkvaders aanvaardden in de canon elk schrift op zijn eigen verdienste. En wijzelf kunnen door onze jarenlange studie getuigen van de harmonie tussen de canon van het Oude en het Nieuwe Testament.
Op het moment van schrijven van 2^nd Timothy, er waren verschillende versies van het evangelie. Sommigen werden later geclassificeerd als vervalsingen of apocrief. Zelfs de evangeliën die als canoniek werden beschouwd, waren niet noodzakelijk door de apostelen van Christus geschreven en de meeste geleerden zijn het erover eens dat ze versies van mondelinge verslagen waren opgeschreven.
Interne discrepanties in het Nieuwe Testament over de details rondom zijn opstanding vormen geen goed historisch argument. Hier zijn slechts enkele voorbeelden:

• Hoe laat bezochten de vrouwen het graf? Bij dageraad (Mat 28: 1), na zonsopgang (Mark 16: 2) of wanneer het nog donker was (John 20: 1).
• Wat was hun doel? Specerijen meenemen omdat ze het graf al hadden gezien (Mark 15: 47, Mark 16: 1, Luke 23: 55, Luke 24: 1) of om naar het graf te gaan (Matthew 28: 1) of als het lichaam al gekruid was voordat ze aankwamen (John 19: 39-40)?
• Wie was er bij het graf toen ze aankwamen? Een engel zit op een steen (Matthew 28: 1-7) of een jonge man zit in het graf (Mark 16: 4-5) of twee mannen die binnen staan ​​(Luke 24: 2-4) of twee engelen die aan elk uiteinde zitten van het bed (John 20: 1-12)?
• Hebben de vrouwen anderen verteld wat er is gebeurd? Sommige geschriften zeggen ja, anderen zeggen nee. (Matthew 28: 8, Mark 16: 8)
• Aan wie verscheen Jezus het eerst na de vrouw? Elf discipelen (Mat 28: 16), tien discipelen (John 20: 19-24), twee discipelen in Emmaus en vervolgens tot elf (Luke 24: 13; 12: 36) of eerst naar Peter en vervolgens de twaalf (1Co 15: 5)?

De volgende observatie is belangrijk. Moslims en mormonen geloven dat hun heilige geschriften zonder fouten rechtstreeks uit de hemel zijn ontvangen. Als er in de Koran of geschriften van Joseph Smith een tegenstelling bestond, zou het hele werk worden gediskwalificeerd.
Niet zo met de Bijbel. Geïnspireerd hoeft niet foutloos te zijn. Letterlijk betekent het God-ingeademd. Een uitstekende Bijbel die illustreert wat dit betekent, is te vinden in Jesaja:

Zo zal mijn woord zijn dat uit mijn mond uitgaat: het zal niet ledig tot mij terugkeren, maar het zal volbrengen wat ik wil, en het zal voorspoedig zijn in de zaak waarnaar ik het stuurde. - Isaiah 55: 11

Ter illustratie: God had een bedoeling met Adam, een door God ingeademd schepsel. Adam was niet volmaakt, maar heeft God de aarde vervuld? Werden de dieren genoemd? En hoe zit het met zijn voornemen met een paradijsaarde? Staat de onvolmaaktheid van deze door God ingeademde persoon in de weg dat God zijn doel verwezenlijkt?
Christenen hebben de Bijbel niet nodig om een ​​perfect verslag te zijn, rechtstreeks van engelen in de hemel, om geïnspireerd te worden. We hebben de Schrift nodig om in harmonie te zijn; om te gedijen in het doel waarvoor God het ons heeft gegeven. En wat is dat doel volgens 2 Timothy 3: 16? Onderwijzen, terechtwijzen, corrigeren en trainen in gerechtigheid. De Wet en het Oude Testament zijn in al deze aspecten geslaagd.
Wat is het doel van het Nieuwe Testament? Voor ons om te gaan geloven dat Jezus de beloofde Christus is, de Zoon van God. En dan, door te geloven, kunnen we leven hebben door zijn naam. (John 20: 30)
Ik geloof persoonlijk dat het Nieuwe Testament geïnspireerd is, maar niet vanwege 2 Timothy 3: 16. Ik geloof dat het geïnspireerd is omdat het in mijn leven heeft bereikt wat God ervoor had bedoeld: voor mij om te gaan geloven dat Jezus de Christus is, mijn middelaar en Verlosser.
Ik blijf elke dag verbaasd over de schoonheid en harmonie van de Hebreeuwse / Aramese en Griekse Geschriften. De bovengenoemde verschillen voor mij zijn als de rimpels in het gezicht van mijn geliefde grootmoeder. Waar atheïsten en moslims gebreken zien en een ongerepte jeugdige huid verwachten als bewijs van haar schoonheid, zie ik in plaats daarvan schoonheid in haar ouderdomsverschijnselen. Het leert me nederigheid en om dogmatisme en lege argumenten over woorden te vermijden. Ik ben dankbaar dat Gods woord is geschreven door onvolmaakte mensen.
We moeten niet blind zijn voor discrepanties in het opstandingsverslag, maar ze omarmen als onderdeel van Gods Geïnspireerde Woord en klaar zijn om een ​​verdediging te voeren voor wat we geloven.

Twee zelfmoorden in één gemeente

Ik schreef zijn artikel omdat een goede vriend me vertelde dat zijn gemeente in minder dan twee maanden tijd twee zelfmoorden had ondergaan. Een van onze broers hing zichzelf op in een tuinhuis. Ik ken de details van de andere zelfmoord niet.
Psychische aandoeningen en depressies zijn meedogenloos en kunnen alle mensen treffen, maar ik kan het niet helpen dat ik me kan voorstellen dat dingen verband kunnen houden met hun kijk op het leven en hun hoop.
Echt, ik spreek uit mijn eigen opgroeiende ervaring. Ik accepteerde de woorden van mijn ouders en vertrouwde ouderlingen die me vertelden dat ik het eeuwige leven op aarde zou hebben, maar persoonlijk dacht ik nooit dat ik het waard was en vond ik vrede met de gedachte dat de dood prima was in het geval dat ik niet in aanmerking zou komen. Ik herinner me dat ik broeders vertelde dat ik Jehovah niet diende omdat ik hoopte een beloning te ontvangen, maar omdat ik wist dat het goed was om te doen.
Er is zelfbedrog voor nodig om te denken dat we op eigen kracht waardig zijn om ondanks onze zondige daden eeuwig leven op aarde te ontvangen! Zelfs de Schrift redeneert dat niemand door de wet kan worden gered, aangezien we allemaal zondaars zijn. Dus ik moet aannemen dat deze arme getuigen eenvoudigweg concludeerden dat hun leven 'zinloos! Volkomen zinloos! "
Jehovah's Getuigen leren dat Christus niet de middelaar is voor alle christenen, maar alleen voor een letterlijk aantal van 144,000. [2] Die twee getuigen die zichzelf hebben opgehangen, werd nooit geleerd dat Christus voor hen persoonlijk stierf; dat zijn bloed persoonlijk hun zonden wegwiste; dat hij persoonlijk namens hen zou bemiddelen met de Vader. Ze kregen te horen dat ze het niet waard waren deel te nemen aan zijn bloed en lichaam. Ze werden ertoe gebracht te geloven dat ze geen leven in zichzelf hadden en dat elke hoop die ze hadden slechts bij uitbreiding was. Ze moesten alle dingen opgeven voor het Koninkrijk zonder ooit de hoop te hebben de Koning te ontmoeten. Ze moesten in elk aspect van het leven harder werken zonder een persoonlijke garantie van de Geest dat ze aangenomen waren als Gods Zonen.

Jezus zei tegen hen: "Zeer waar zeg ik u, tenzij u het vlees van de Mensenzoon eet en zijn bloed drinkt, hebt u geen leven in u" - John 6: 53

Tijdens de bijeenkomst van het Amerikaanse bijkantoorbezoek in november 2014 redeneerde broeder Anthony Morris van het Besturende Lichaam van Jehovah's Getuigen vanuit Ezechiël dat degenen die inactief zijn in de prediking van het goede nieuws, bloed aan hun handen hebben. Maar ditzelfde Besturende Lichaam ontkent het goede nieuws dat Christus 'losprijs voor iedereen is (en beperkt tot slechts 144000 christenen door alle eeuwen heen), in flagrante tegenspraak met de Schrift:

“Want er is één God en één middelaar tussen God en heren, een man, Christus Jezus, die zichzelf een overeenkomstig losgeld gaf alle. ”- 1 Tim 2: 5-6

In het licht van de twee zelfmoorden, moet ik denken dat Anthony Morris misschien gelijk had over bloed aan onze handen als we de waarheid niet spreken. En ik zeg dit niet in een geest van sarcasme, maar naar binnen kijkend, om onze eigen verantwoordelijkheid te erkennen. Het is waar dat ik tot op zekere hoogte bang ben en ben geweest om door mijn mede-getuigen te worden beoordeeld als het gaat om het waarmaken van het echte goede nieuws.
Maar bij het gedenkteken, wanneer ik publiekelijk verklaar dat er geen andere bemiddelaar tussen mij en Jehovah God is dan Christus, geef ik een getuigenis van mijn geloof en verklaar ik dat zijn dood ons leven is (1 Co 11: 27). Al enige tijd voorafgaand aan mijn eerste deelname was ik erg angstig, maar ik mediteerde over de woorden van Christus:

Daarom zal iedereen die mij belijdt voor de mens, hem ook belijden voor mijn Vader die in de hemel is. Wie mij voor de mensen ontkent, hem zal ik ook ontkennen voor mijn Vader in de hemel. - Matthew 10: 32-33

Zouden we kiezen om zo'n gedenkteken met Jehovah's Getuigen bij te wonen, bid ik dat we allemaal de moed hebben om voor Christus op te komen en hem te belijden. Ik bid ook dat ik dit elke dag van mijn leven voor de rest van mijn leven mag doen.
Onlangs dacht ik aan mijn eigen leven. Ik voel me heel erg als Solomon. De opening van dit artikel kwam niet uit de lucht vallen, het komt uit mijn eigen ervaring. Als ik Christus niet had, zou het leven moeilijk te verdragen zijn.
Ik dacht ook aan vrienden en kwam tot de conclusie dat echte vrienden hun diepste emoties en gevoelens en hoop moeten kunnen delen zonder angst om veroordeeld te worden.
Zonder de verzekering die we in Christus hebben, zou ons leven echt leeg en zinloos zijn!

[1] Barnes, Albert (1997), aantekeningen van Barnes
[2] Wereldwijde veiligheid onder de 'Prince of Peace' (1986) pp.10-11; De Uitkijktoren, April 1, 1979, p.31; Gods Woord voor ons door Jeremia p.173.

arover2014