De dwang tot zelfopoffering: waarom JW's de genadeloze Farizeeën imiteren in plaats van Jezus Christus

Ik ga jullie de omslag laten zien van de Ontwaakt! van 22 mei 1994. Tijdschrift. Het toont meer dan twintig kinderen die bloedtransfusies weigerden als onderdeel van de behandeling van hun aandoening. Sommigen overleefden het zonder bloed volgens het artikel, maar anderen stierven.  

In 1994 geloofde ik echt in de religieuze bijbelinterpretatie van het Wachttorengenootschap met betrekking tot bloed en was ik trots op het gewetensvolle standpunt dat deze kinderen innamen om hun geloof te behouden. Ik geloofde dat hun loyaliteit aan God beloond zou worden. Dat doe ik nog steeds, omdat God liefde is en hij weet dat deze kinderen slecht geïnformeerd waren. Hij weet dat hun beslissing om een ​​bloedtransfusie te weigeren het resultaat was van hun geloof dat God er blij mee zou zijn.

Ze geloofden dit omdat hun ouders het geloofden. En hun ouders geloofden het omdat ze hun vertrouwen in mannen hadden gesteld om de Bijbel voor hen te interpreteren. Als voorbeeld hiervan staat in het Wachttoren-artikel ‘Ouders, bescherm uw kostbare erfenis’:

‘Je kind moet begrijpen dat hij, afhankelijk van zijn gedrag, Jehovah verdrietig of blij kan maken. (Spreuken 27:11) Deze en vele andere belangrijke lessen kunnen kinderen geleerd worden door het boek te gebruiken Leer van de Grote Leraar. " (w05 4/1 blz. 16 par. 13)

Bij het promoten van dat boek als leermiddel voor ouders om hun kinderen te onderwijzen, vervolgt het artikel:

Een ander hoofdstuk gaat over het Bijbelverslag van de drie Hebreeuwse jongeren Sadrach, Mesach en Abednego, die weigerden te buigen voor een beeld dat de Babylonische staat vertegenwoordigde. (w05 4/1 blz. 18 par. 18)

Getuigen wordt geleerd dat het gehoorzamen van God door het weigeren van een bloedtransfusie hetzelfde is als het gehoorzamen van God door te weigeren voor een beeld te buigen of de vlag te groeten. Dit alles wordt gepresenteerd als een integriteitstest. De inhoudsopgave van 22 mei 1994 Wakker! maakt duidelijk wat de Society gelooft:

Twee pagina

Jongeren die God op de eerste plaats stellen 3-15

Vroeger stierven duizenden jongeren omdat zij God op de eerste plaats stelden. Ze doen het nog steeds, alleen vandaag de dag speelt het drama zich af in ziekenhuizen en rechtszalen, waarbij bloedtransfusies het onderwerp zijn.

Vroeger waren er geen bloedtransfusies. Destijds stierven christenen omdat ze weigerden valse goden te aanbidden. Hier maakt het Besturende Lichaam een ​​valse vergelijking, door te impliceren dat het weigeren van een bloedtransfusie gelijk staat aan het gedwongen worden een afgod te aanbidden, of uw geloof af te zweren.

Een dergelijke simplistische redenering is gemakkelijk te aanvaarden omdat het zo zwart-wit is. Je hoeft er niet echt over na te denken. Je hoeft alleen maar te doen wat je gezegd wordt. Komen deze instructies tenslotte niet van mannen die je hebt geleerd te vertrouwen, omdat zij de kennis van God hebben als zijn – wacht maar – ‘communicatiekanaal’.

Hmm, “kennis van God”. In verband daarmee staat er een zinsnede in Efeziërs die mij altijd in verwarring bracht: “de liefde van de Christus gaat de kennis te boven” (Efeziërs 3:19).

Als Getuigen leerden we dat we ‘nauwkeurige kennis van de waarheid’ hadden. Dat betekende dat we precies wisten hoe we God konden behagen, toch? Als we bijvoorbeeld onder alle omstandigheden een bloedtransfusie zouden weigeren, zou dit God behagen, omdat we gehoorzaam waren. Wat heeft liefde daarmee te maken? En toch weten we volgens Efeziërs dat de liefde van de Christus de kennis overtreft. Dus zonder liefde kunnen we er niet zeker van zijn dat onze gehoorzaamheid aan welke wet dan ook gebeurt in overeenstemming met wat God verwacht, tenzij onze gehoorzaamheid altijd geleid zal worden door liefde. Ik weet dat dit in eerste instantie misschien verwarrend klinkt, dus laten we het eens nader bekijken.

Toen Jezus op aarde rondliep, werd hij voortdurend uitgedaagd door de joodse religieuze autoriteiten die over Israël regeerden. Ze volgden een rabbijns systeem van strikte naleving van de letter van de wet, dat verder ging dan wat het Mozaïsche wetboek vereiste. Dat lijkt heel erg op de manier waarop Jehovah's Getuigen hun wetten in de praktijk brengen.

Dit Joodse rechtssysteem werd voor het eerst ontwikkeld toen de Joden in gevangenschap waren in Babylon. U zult zich herinneren dat God Israël strafte voor eeuwenlange ontrouw, voor het aanbidden van valse heidense goden, voor het verwoesten van hun land en het in slavernij sturen ervan. Nadat ze eindelijk hun les hadden geleerd, gingen ze te ver in de tegenovergestelde richting door uiteindelijk een uiterst strikte naleving van hun interpretatie van de Mozaïsche wetscode af te dwingen.

Vóór de ballingschap offerden ze zelfs hun kinderen aan de Kanaänitische god Molech, en daarna offerden ze, onder het in Babylon gevestigde rechtssysteem dat de macht in de handen van de rabbijnen – schriftgeleerden en Farizeeën – legde, Jehova's eniggeboren kind.

De ironie ontgaat ons niet.

Wat misten ze waardoor ze zo buitensporig zondigden?

Vooral de Farizeeën dachten dat zij de meest nauwkeurige kennis van de Mozaïsche wet hadden, maar dat was niet het geval. Hun probleem was dat zij hun kennis niet op de ware grondslag van de wet hadden gebouwd.

Bij één gelegenheid, in een poging Jezus in de val te lokken, stelden de Farizeeën hem een ​​vraag die hem de gelegenheid gaf hen te laten zien wat het ware fundament van de wet werkelijk was.

“Nadat de Farizeeën hoorden dat hij de Sadduceeën het zwijgen had opgelegd, kwamen ze samen in één groep. En een van hen, bedreven in de Wet, vroeg hem op de proef: “Meester, wat is het grootste gebod in de Wet?” Hij zei tegen hem: „'Je moet Jehovah, je God, liefhebben met heel je hart, met heel je ziel en met heel je verstand.' Dit is het grootste en eerste gebod. Het tweede, dat hierop lijkt, is dit: 'Je moet je naaste liefhebben als jezelf.' Aan deze twee geboden hangt de hele wet af, en ook de profeten.”’ (Matteüs 22:34-40)

Hoe kan de gehele Mozaïsche wet op liefde berusten? Ik bedoel, neem bijvoorbeeld de sabbatwet. Wat heeft liefde ermee te maken? Ofwel werkte je 24 uur lang niet, ofwel werd je stoned.

Laten we, om daar een antwoord op te krijgen, eens kijken naar dit verslag over Jezus en zijn discipelen.

“In die tijd ging Jezus op de sabbat door de graanvelden. Zijn discipelen kregen honger en begonnen korenaren te plukken en te eten. Toen de Farizeeën dit zagen, zeiden ze tegen hem: ‘Kijk! Uw discipelen doen iets wat niet geoorloofd is op de sabbat.” Hij zei tegen hen: ‘Hebben jullie niet gelezen wat David deed toen hij en de mannen die bij hem waren honger hadden? Hoe hij het huis van God binnenging en zij de aangeboden broden aten, iets waarvan het niet geoorloofd was voor hem of degenen die met hem waren om te eten, maar alleen voor de priesters? Of hebt u niet in de Wet gelezen dat de priesters in de tempel op de sabbat de sabbat schenden en onschuldig doorgaan? Maar ik zeg je dat hier iets groters dan de tempel is. Als u echter had begrepen wat dit betekent, ‘Ik wil barmhartigheid en geen opoffering’, dan zou je de onschuldigen niet hebben veroordeeld.” (Mattheüs 12:1-7 NWT)

Net als Jehovah's Getuigen waren de Farizeeën trots op hun strikte interpretatie van het woord van God. Volgens de Farizeeën overtraden Jezus' discipelen een van de tien geboden, een overtreding die volgens de wet de doodstraf vereiste, maar de Romeinen stonden hen niet toe een zondaar te executeren, net zoals de regeringen van vandaag dat niet zullen toestaan. Jehovah's Getuigen gaan een uitgesloten broeder executeren. Het enige dat de Farizeeën dus konden doen, was de wetsovertreder mijden en hem uit de synagoge gooien. Zij konden geen verzachtende omstandigheden in hun oordeel betrekken, omdat zij hun oordeel niet baseerden op barmhartigheid, wat liefde in actie is.

Jammer voor hen, want Jakobus vertelt ons dat “degene die geen barmhartigheid beoefent, zijn oordeel zonder genade zal ondergaan. Barmhartigheid zegeviert over oordeel.” (Jakobus 2:13)

Dat is de reden waarom Jezus de Farizeeën berispte door de profeten Hosea en Micha te citeren (Hosea 6:6; Micha 6:6-8) om hen eraan te herinneren dat Jehovah “barmhartigheid wil en geen opoffering”. Uit het verslag blijkt verder dat ze het punt niet begrepen, want later die dag proberen ze opnieuw een manier te vinden om Jezus in de val te lokken met behulp van de sabbatwet.

“Nadat hij die plaats had verlaten, ging hij hun synagoge binnen; en kijk! een man met een verschrompelde hand! Daarom vroegen ze hem: “Is het geoorloofd om op de sabbat te genezen?” dat ze een beschuldiging tegen hem zouden krijgen. Hij zei tot hen: „Wie onder U zal de man onder U zijn die één schaap heeft en, als dit op de sabbat in een kuil valt, het niet kan pakken en eruit tillen? Alles bij elkaar genomen: hoeveel meer waard is een mens dan een schaap! Dus het is geoorloofd om op de sabbat iets goeds te doen.Toen zei hij tegen de man: ‘Strek uw hand uit.’ En hij strekte het uit, en het klonk weer als de andere hand. Maar de Farizeeën gingen naar buiten en beraadslaagden tegen hem, zodat ze hem konden vernietigen.” (Mattheüs 12:1-7, 9-14 NWT 1984)

Na het blootleggen van hun hypocrisie en hun geldzucht (ze redden de schapen niet omdat ze van dieren hielden) verklaart Jezus dat het, ondanks de letter van de wet over het houden van de sabbat, eigenlijk “geoorloofd was om op de sabbat iets goeds te doen.”

Had zijn wonder tot na de sabbat kunnen wachten? Zeker! De man met de verschrompelde hand had nog een dag kunnen lijden, maar zou dat liefdevol zijn geweest? Bedenk dat de hele Mozaïsche wet gebaseerd was op slechts twee fundamentele principes: heb God lief met alles wat we zijn en heb onze naaste lief zoals we onszelf liefhebben.

Het probleem was dat het toepassen van liefde om hen te begeleiden bij het gehoorzamen van de wet het gezag uit de handen van het wetgevende lichaam nam, in dit geval de Farizeeën en andere Joodse leiders die het besturende lichaam van Israël vormden. In onze tijd kan hetzelfde worden gezegd voor alle religieuze leiders, inclusief het Besturende Lichaam van Jehovah's Getuigen.

Hebben de Farizeeën eindelijk geleerd hoe ze liefde op de wet kunnen toepassen, en hoe ze barmhartigheid moeten beoefenen in plaats van opoffering? Oordeel zelf. Wat deden ze nadat ze die herinnering van Jezus hadden gehoord, waarbij hij uit hun eigen wet citeerde, en nadat ze getuige waren geweest van een wonder dat bewees dat Jezus werd gesteund door de kracht van God? Matteüs schrijft: ‘De Farizeeën gingen uit en beraadslaagden tegen [Jezus] om hem te vernietigen. (Mattheüs 12:14)

Zou het Besturende Lichaam anders hebben gereageerd als zij aanwezig waren geweest? Wat als het probleem niet de sabbatwet was, maar bloedtransfusies?

Jehovah's Getuigen houden zich niet aan de sabbat, maar behandelen hun verbod op bloedtransfusies met dezelfde kracht en strengheid die de Farizeeën ten aanzien van het houden van de sabbat aan de dag legden. Het ging bij de Farizeeën allemaal om het houden van de wet, die door Jezus wordt belichaamd in zijn verwijzing naar het brengen van offers. Jehovah's Getuigen brengen geen dierenoffers, maar het gaat allemaal om aanbidding die God waardig acht op basis van een ander soort offer.

Ik zou graag willen dat u een kleine test uitvoert met het Watch Tower Library-programma. Voer 'self-scrific*' in het zoekveld in en gebruik daarbij het jokerteken om alle varianten van de term op te nemen. Je ziet dit resultaat:

Het resultaat is meer dan duizend hits in de publicaties van het Wachttorengenootschap. De twee hits die in het programma aan „Bijbels” worden toegeschreven, komen alleen voor in de studieaantekeningen van de Nieuwe-Wereldvertaling (studie-editie). De term “zelfopoffering” komt niet voor in de Bijbel zelf. Waarom dringen zij aan op zelfopoffering als dit geen deel uitmaakt van de Bijbelse boodschap? Opnieuw zien we een parallel tussen de leringen van de Organisatie en die van de Farizeeën die zich voortdurend tegen het werk van Christus Jezus verzetten.

Jezus vertelde de menigte en zijn discipelen dat de schriftgeleerden en Farizeeën ‘zware lasten vastbinden en op de schouders van mensen leggen, maar zelf niet bereid zijn ze met hun vinger te bewegen’. (Mattheüs 23:4 NWT)

Volgens het Besturende Lichaam moet je veel opofferen om Jehovah te behagen. Je moet van deur tot deur prediken en hun publicaties en hun video’s promoten. Je moet hier 10 tot 12 uur per maand aan besteden, maar als je kunt, moet je dit fulltime als pionier doen. U moet ze ook geld geven om hun werk te ondersteunen, en uw tijd en middelen bijdragen om hun vastgoedbezit op te bouwen. (Ze bezitten tienduizenden eigendommen over de hele wereld.)

Maar meer nog, je moet hun interpretatie van Gods wetten ondersteunen. Als u dat niet doet, wordt u gemeden. Als uw kind bijvoorbeeld een bloedtransfusie nodig heeft om zijn of haar lijden te verlichten of zelfs om mogelijk zijn leven te redden, moet u hem/haar deze onthouden. Bedenk dat hun model zelfopoffering is, en geen genade.

Denk daar eens over na in het licht van wat we zojuist hebben gelezen. De sabbatwet was een van de tien geboden en ongehoorzaamheid daaraan resulteerde in de doodstraf volgens het wetboek van Mozes. Toch liet Jezus zien dat er omstandigheden waren waarin absolute naleving van die wet niet vereist was, omdat een daad van barmhartigheid de plaats innam van de wet. letter van de wet.

Onder het wetboek van Mozes was het eten van bloed ook een overtreding van de doodstraf, maar er waren omstandigheden waarin het toegestaan ​​was om vlees te eten dat niet was uitgebloed. Liefde, en niet wetticisme, was het fundament van de Mozaïsche wet. Je kunt dit zelf lezen in Leviticus 17:15, 16. Om deze passage samen te vatten, er werd een voorziening getroffen voor een uitgehongerde jager om een ​​dood dier te eten dat hij tegenkwam, ook al was het niet uitgebloed volgens de wet van Israël. . (Gebruik voor een volledige uitleg de link aan het einde van deze video voor een volledige discussie over de kwestie van bloedtransfusies.) Die video presenteert schriftuurlijk bewijs dat de interpretatie van het Besturende Lichaam van Handelingen 15:20 – het gebod om zich te onthouden van bloed '- is verkeerd als het van toepassing is op bloedtransfusies.

Maar hier is het punt. Zelfs als het niet verkeerd zou zijn, zelfs als het verbod op bloed zich zou uitstrekken tot bloedtransfusies, zou het de wet van de liefde niet terzijde schuiven. Is het geoorloofd om op de sabbat iets goeds te doen, zoals een verdorde hand genezen of een leven redden? Volgens onze wetgever, Jezus Christus, is dat zo! Hoe is de wet op bloed anders? Zoals we hierboven in Leviticus 17:15, 16 hebben gezien, is dit niet het geval, omdat het in moeilijke omstandigheden voor een jager was toegestaan ​​om niet-uitgebloed vlees te eten.

Waarom is het Besturende Lichaam zo geïnteresseerd in zelfopoffering dat ze dit niet kunnen zien? Waarom zijn ze bereid kinderen te offeren op het altaar van gehoorzaamheid aan hun interpretatie van Gods wet, als Jezus tegen deze hedendaagse Farizeeën zegt: als je had begrepen wat dit betekent: ‘Ik wil barmhartigheid en geen opoffering’, dan zou je de onschuldigen niet hebben veroordeeld.” (Mattheüs 12:7 NWT)

De reden is dat ze niet begrijpen wat de liefde van Christus werkelijk betekent, noch hoe ze er kennis van kunnen verwerven.

Maar zo mogen wij niet zijn. Wij willen niet ten prooi vallen aan legalisme. We willen begrijpen hoe we moeten liefhebben, zodat we Gods wet kunnen gehoorzamen, niet op basis van een rigide toepassing van regels en voorschriften, maar zoals ze bedoeld zijn om gehoorzaamd te worden, gebaseerd op liefde. De vraag is dus: hoe bereiken we dat? Duidelijk niet door het bestuderen van de publicaties van de Watch Tower Corporations.

De sleutel tot het begrijpen van liefde – de liefde van God – wordt mooi uitgedrukt in de brief aan de Efeziërs.

‘En hij gaf sommigen als apostelen, sommigen als profeten, sommigen als evangeliepredikers, sommigen als herders en leraren, met het oog op de herschikking van de heiligen, voor bedieningswerk, om het lichaam van de Christus op te bouwen, totdat we allemaal de naar de eenheid van het geloof en of de nauwkeurige kennis [epignosis ] van de Zoon van God, om een ​​volwassen man te zijn en de mate van gestalte te bereiken die tot de volheid van de Christus behoort. We mogen dus geen kinderen meer zijn, heen en weer geslingerd als door golven en hier en daar meegevoerd door elke wind van leer door middel van het bedrog van mensen, door middel van sluwheid in bedrieglijke plannen.” (Efeziërs 4:11-14)

De Nieuwe-Wereldvertaling geeft het Griekse woord weer epignosis als ‘nauwkeurige kennis’. Het is de enige Bijbel die ik heb gevonden waarin het woord “nauwkeurig” is toegevoegd. Bijna alle versies op Biblehub.com geven dit eenvoudigweg weer als “kennis”. Enkelen gebruiken hier ‘begrijpen’, en een paar anderen ‘herkenning’.

Het Griekse woord epignosis gaat niet over hoofdkennis. Het gaat niet om het verzamelen van ruwe data. HELPT Woordstudies legt uit epignosis als “kennis verkregen door een relatie uit de eerste hand… contactkennis die geschikt is… voor ervaringskennis uit de eerste hand.”

Dit is een voorbeeld van hoe Bijbelvertalingen ons in de steek kunnen laten. Hoe vertaal je een woord in het Grieks dat geen één-op-één gelijkwaardigheid heeft in de taal waarnaar je vertaalt?

U zult zich herinneren dat ik aan het begin van deze video verwees naar Efeziërs 3:19, waar gesproken wordt over “…de liefde van de Christus die de kennis te boven gaat...” (Efeziërs 3:19 NWT)

Het woord dat in dit vers (3:19) met ‘kennis’ is weergegeven, is gnosis wat Strong's Concordance definieert als “een weten, kennis; gebruik: kennis, leer, wijsheid.”

Hier heb je twee verschillende Griekse woorden, weergegeven door één enkel Engels woord. De Nieuwe-Wereldvertaling wordt vaak gedumpt, maar ik denk dat van alle vertalingen die ik heb gescand, deze het dichtst bij de juiste betekenis komt, hoewel ik persoonlijk denk dat 'intieme kennis' misschien beter is. Helaas is de term ‘nauwkeurige kennis’ in Watchtower-publicaties gedegenereerd en synoniem geworden met ‘de waarheid’ (tussen aanhalingstekens), die vervolgens synoniem is met de Organisatie. “In de waarheid” zijn, betekent behoren tot de Organisatie van Jehovah's Getuigen. Bijvoorbeeld,

“Er zijn miljarden mensen op aarde. Het is dus een echte zegen om tot degenen te behoren die Jehovah vriendelijk tot zich heeft aangetrokken en aan wie hij de bijbelse waarheid heeft geopenbaard. (Johannes 6:44, 45) Slechts ongeveer 1 op de 1,000 mensen die vandaag de dag leven, heeft een nauwkeurige kennis van de waarheid, en jij bent een van hen.” (w14 12/15 p. 30 par. 15 Waardeer je wat je hebt ontvangen?)

De nauwkeurige kennis waarnaar dit Wachttoren-artikel verwijst, is niet de kennis (epignosis) waarnaar in Efeziërs 4:11-14 wordt verwezen. Die intieme kennis is van de Christus. Wij moeten hem als persoon kennen. We moeten gaan denken zoals hij, redeneren zoals hij, handelen zoals hij. Alleen door het karakter en de persoon van Jezus volledig te kennen, kunnen we in gestalte opstijgen tot de maat van een volwassen mens, een geestelijk volwassene, niet langer een kind dat gemakkelijk voor de gek gehouden wordt door mensen, of zoals de New Living Translation het stelt: ‘beïnvloed door mensen proberen ons te misleiden met leugens die zo slim zijn dat ze als de waarheid klinken.” (Efeziërs 4:14 NLT)

Door Jezus intiem te kennen, gaan we de liefde perfect begrijpen. Paulus schrijft opnieuw aan de Efeziërs:

“Ik vraag dat Hij u vanuit de rijkdom van Zijn heerlijkheid met kracht door Zijn Geest in uw innerlijk mag versterken, zodat Christus door het geloof in uw hart mag wonen. Dan zul jij, geworteld en gegrond in de liefde, de macht hebben, samen met alle heiligen, om de lengte en breedte en hoogte en diepte van de liefde van Christus te begrijpen, en om deze liefde te kennen die de kennis te boven gaat, zodat je vervuld mag worden met al de volheid van God.” (Efeziërs 3:16-19 BSB)

De duivel verleidde Jezus met alle koninkrijken van de wereld als hij slechts één daad van aanbidding voor hem zou doen. Jezus wilde dat niet doen, omdat hij van zijn vader hield en het aanbidden van iemand anders daarom als een schending van die liefde beschouwde, als een daad van verraad. Zelfs als zijn leven in gevaar was geweest, zou hij zijn liefde voor zijn Vader niet schenden. Dit is de eerste wet waarop de Mozaïsche wet is gebaseerd.

Maar toen Jezus werd geconfronteerd met het helpen van een man, het genezen van zieken en het opwekken van doden, maakte hij zich geen zorgen over de sabbatwet. Hij beschouwde het doen van deze dingen niet als een overtreding van die wet, omdat liefde voor de naaste het overheersende beginsel was waarop die wet was gebaseerd.

De Farizeeën zouden dit hebben begrepen als zij hadden begrepen dat de Vader barmhartigheid wil en geen opoffering, of liefdevolle daden om een ​​einde te maken aan het lijden van een medemens, in plaats van strikte, zelfopofferende gehoorzaamheid aan een wet.

Jehovah's Getuigen hebben, net als hun farizeïsche tegenhangers, hun obsessie met zelfopofferende gehoorzaamheid boven elke liefde voor hun medemens gesteld als het om bloedtransfusies gaat. Ze hebben geen rekening gehouden met de kosten in het leven van degenen die ze hebben overtuigd om hun interpretatie te gehoorzamen. Ook maken ze zich geen zorgen over het lijden van overlevende ouders die hun geliefde kinderen hebben geofferd op het altaar van de JW-theologie. Wat een smaad hebben zij op Gods heilige naam gebracht, een God die barmhartigheid wil en geen opoffering.

Samenvattend: als christenen zijn we gaan leren dat we onder de wet van Christus staan, de wet van liefde. We zouden echter kunnen denken dat de Israëlieten niet onder de wet van de liefde vielen, aangezien de Mozaïsche wet alleen maar over regels, voorschriften en bepalingen lijkt te gaan. Maar hoe zou dat kunnen, aangezien de wet door Jehova God aan Mozes werd gegeven en 1 Johannes 4:8 ons vertelt dat “God liefde is”. Jezus heeft uitgelegd dat het wetboek van Mozes gebaseerd was op liefde.

Wat hij bedoelde en wat we hiervan leren is dat de geschiedenis van de mensheid, zoals die in de Bijbel wordt geopenbaard, een vooruitgang in liefde laat zien. Eden begon als een liefdevol gezin, maar Adam en Eva wilden het alleen doen. Zij verwierpen het toezicht van een liefdevolle Vader.

Jehovah gaf hen over aan hun eigen verlangens. Ze regeerden zichzelf ongeveer 1,700 jaar lang, totdat het geweld zo hevig werd dat God er een einde aan maakte. Na de zondvloed begonnen de mensen opnieuw toe te geven aan liefdeloze, gewelddadige verdorvenheid. Maar deze keer kwam God tussenbeide. Hij verwarde de talen in Babel; hij stelde een limiet aan hoeveel hij zou tolereren door de steden Sodom en Gomorra te vernietigen; en vervolgens introduceerde hij het wetboek als onderdeel van een verbond met de nakomelingen van Jakob. Vervolgens, na nog eens 1,500 jaar, introduceerde hij zijn Zoon, en met hem de ultieme wet, naar het voorbeeld van Jezus.

Bij elke stap bracht onze hemelse Vader ons dichter bij het begrip van de liefde, de liefde van God, die de basis is voor het leven als lid van de familie van God.

We kunnen leren of we kunnen weigeren te leren. Zullen wij zijn zoals de Farizeeën of de discipelen van Jezus?

“Jezus zei toen: “Voor dit oordeel ben ik in deze wereld gekomen, opdat zij die niet zien, zouden zien en zij die zien, blind zouden worden.” De Farizeeën die bij hem waren, hoorden deze dingen en zeiden tegen hem: ‘Wij zijn toch ook niet blind?’ Jezus zei tegen hen: ‘Als u blind was, zou u geen zonde hebben. Maar nu zeg je: 'We zien het.' Uw zonde blijft.”” (Johannes 9:39-41)

De Farizeeën waren in die tijd niet zoals de heidenen. De heidenen waren grotendeels onwetend van de hoop op verlossing die Jezus presenteerde, maar de Joden, in het bijzonder de Farizeeën, kenden de wet en hadden gewacht op de komst van de Messias.

Tegenwoordig hebben we het niet over mensen die onwetend zijn over de boodschap van de Bijbel. We hebben het over mensen die beweren God te kennen, die zichzelf christenen noemen, maar die hun christendom, hun aanbidding van God, in praktijk brengen volgens de regels van mensen, en niet volgens de liefde van God zoals geopenbaard in de Bijbel.

De apostel Johannes, die meer over liefde schrijft dan welke andere schrijver dan ook, maakt de volgende vergelijking:

“De kinderen van God en de kinderen van de Duivel blijken uit dit feit: iedereen die geen rechtvaardigheid beoefent, heeft zijn oorsprong niet bij God, net zomin als hij die zijn broeder niet liefheeft. Want dit is de boodschap die GIJ vanaf [het] begin hebt gehoord, dat we liefde voor elkaar moeten hebben; niet zoals Kaïn, die voortkwam uit de boze en zijn broer afslachtte. En omwille van wat heeft hij hem afgeslacht? Omdat zijn eigen werken slecht waren, maar die van zijn broer rechtvaardig.” (1 Johannes 3:10-12)

De Farizeeën hadden een gouden kans om kinderen van God te worden door de adoptie die Jezus mogelijk maakte door de losprijs, het enige echte offer dat ertoe doet. Maar in plaats daarvan noemde Jezus hen kinderen van de duivel.

Hoe zit het met ons, jij en ik? Tegenwoordig zijn er velen in de wereld die werkelijk blind zijn voor de waarheid. Zij zullen aan de beurt zijn om God te leren kennen zodra Zijn bestuur onder Jezus volledig is gevestigd als de nieuwe hemel die over de nieuwe aarde regeert. Maar we zijn niet onwetend van de hoop die ons wordt geboden. Zullen wij leren net als Jezus te worden, die alles deed op basis van de liefde die hij van zijn Vader in de hemel had geleerd?

Om te parafraseren wat we zojuist in Efeziërs hebben gelezen (Efeziërs 4:11-14 NLT) Ik was ooit geestelijk onvolwassen, als een kind, en dus werd ik beïnvloed toen de leiders van de Organisatie mij voor de gek hielden “met leugens die zo slim waren dat ze klonken als de waarheid". Maar Jezus gaf mij – heeft ons gegeven – gaven in de vorm van de geschriften van de apostelen en profeten, maar ook van leraren van vandaag. En op deze manier heb ik – nee, wij allemaal – de middelen gekregen om verenigd te worden in ons geloof en hebben we Gods Zoon intiem leren kennen, zodat we geestelijke volwassenen kunnen worden, mannen en vrouwen, die kunnen opgroeien tot de volledige gestalte van de Christus. Naarmate we Hem door onze studie van de Bijbel steeds beter leren kennen, groeien we in liefde.

Laten we afsluiten met deze woorden van de geliefde apostel:

‘Maar wij behoren God toe, en degenen die God kennen, luisteren naar ons. Als ze niet van God zijn, luisteren ze niet naar ons. Zo weten we of iemand de Geest van waarheid of de geest van bedrog heeft.

Beste vrienden, laten we elkaar blijven liefhebben, want liefde komt van God. Iedereen die liefheeft, is een kind van God en kent God. Maar wie niet liefheeft, kent God niet, want God is liefde.” (1 Johannes 4:6-8)

Bedankt voor het kijken en bedankt voor de steun die u ons blijft geven, zodat we dit werk kunnen blijven doen.